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「願わくは　花の下にて　春死なむ　その如月の　望月のころ」

平安時代の、旅の歌人、西行法師の歌です。

自然を愛し、特に月と花に関する歌を多く詠み、桜に関しては、２００首以上、月に関しては、６００首以上もの歌を残しました。

文治６年、歌で詠んだ願い通りに、釈迦が亡くなったとされる、旧暦、如月(きさらぎ)２月１５日の翌１６日に７３歳の生涯を閉じたと言われています。

西行の時代は、政治権力が天皇から武士に移行する、平安～鎌倉時代への過渡期であり、日本史上でも有数の波乱と変化の時代でした。

そんな時代に生きた西行が、植えたというしだれ桜が、京都、天台宗・勝持寺にあります。別名「花の寺」とも呼ばれています。

西行の一句を引用した「花の下(もと)にて春死なむ」という短編推理小説(作家・北森鴻)が、あります。

文庫本を片手に、西行がいた早春の京都を、訪れてみたくなりました。